Los paralelos terrestres, en geografía, son líneas de latitud o líneas imaginarias paralelas horizontales que rodean la Tierra, dividiéndola sucesivamente de norte a sur -desde 0º en el ecuador hasta 90º en los polos-. Se originan a partir de la intersección de un supuesto plano perpendicular al eje de rotación terrestre.
Entre los cinco paralelos de la Tierra más importantes se hallan:
- el Ecuador, situado a 0º de latitud, que divide la Tierra en dos semiesferas iguales o hemisferios -Norte y Sur-;
- el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio, que discurren a 23º26′ al norte y al sur del Ecuador, respectivamente;
- así como el Círculo Polar Ártico y Círculo Polar Antártico, que se encuentran a 66º33′ al norte y al sur del Ecuador, respectivamente.
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