La física es la rama de la ciencia -de carácter experimental- cuyo objeto de estudio son los fenómenos físicos de la naturaleza -aquellos en los que no hay cambios en la composición de la materia-: la estructura y propiedades de la materia, las interacciones entre los cuerpos, la energía, el espacio. De ahí que su nombre provenga del vocablo griego physis, que significa ‘naturaleza’.
Perteneciente a las ciencias naturales, se la ha considerado también dentro de las ciencias exactas, por su estrecha relación con las matemáticas. La física es el fundamento de la ingeniería y sus diferentes especialidades, y se divide en varias ramas.
¿Cuáles son las ramas de la física?
Las ramas en las que se divide la física son unas cuantas y comprenden principalmente:
- la mecánica (clásica), que estudia el movimiento de los objetos a partir de fuerzas y que se subdivide en estática, cinemática y dinámica;
- la mecánica de fluidos, que investiga los fluidos y gases en movimiento;
- la termodinámica, que investiga el calor y la transformación de la energía;
- la acústica, que estudia el sonido;
- la óptica, que analiza el comportamiento de la luz;
- el electromagnetismo, que se dedica a los campos eléctricos y magnéticos;
- la relatividad, que estudia las teorías general y especial de la relatividad;
- la mecánica cuántica, que trata acerca de la materia y la energía y su comportamiento;
- la física de partículas, que versa sobre las partículas que componen la materia;
- la física molecular, que estudia las moléculas, su estructura y propiedades;
- la física atómica, dedicada al estudio del atómo, su estructura y propiedades;
- la física nuclear, que se ocupa del núcleo atómico, su estructura y propiedades;
- así como la geofísica o física aplicada al estudio de la Tierra; entre otras disciplinas.
¿Quiénes fueron los físicos más importantes del siglo XVII?
Los científicos que más destacaron en el campo de la física a lo largo del siglo XVII fueron fundamentalmente:
- el italiano Galileo Galilei (1564 – 1642), que descubrió las leyes que rigen la caída de los cuerpos;
- el inglés Isaac Newton (1642 – 1727), célebre por la ley de la gravitación universal y las leyes del movimiento;
- el italiano Evangelista Torricelli (1608 – 1647), que descubrió el principio del barómetro y enunció el teorema relativo a la hidráulica que lleva su nombre;
- además del francés Blaise Pascal (1623 – 1662), que estudió el comportamiento de los fluidos (hidrodinámica e hidroestática) y la presión, e inventó asimismo la prensa hidráulica.
¿Quiénes fueron los físicos más importantes del siglo XVIII?
Entre las principales figuras de la física del siglo XVIII destacaron sobre todo:
- el francés Charles-Augustin de Coulomb y sus investigaciones relativas al electromagnetismo;
- los italianos Luigi Galvani y su estudio acerca de la electricidad en el cuerpo humano, y Alessandro Volta, que llevó a cabo la primera pila eléctrica;
- el suizo Daniel Bernouilli y sus estudios en mecánica de fluidos;
- el británico John Dalton, que postuló la teoría atómica y enunció la ley de las presiones parciales;
- el alemán Daniel Gabriel Fahrenheit, que ideó la escala termométrica denominada con su mismo nombre;
- junto con el sueco Anders Celsius, que creó la escala centesimal del termómetro.