El proceso de la digestión se divide en:
- ingestión, en la que se trituran -a través de la masticación- y ensalivan los alimentos en la boca;
- digestión -propiamente dicha-, que consiste en la descomposición de las macromoléculas de los alimentos en otras más simples a través de la secreción de diversos jugos digestivos con enzimas, como los jugos gástricos en el estómago, así como los jugos pancreáticos y la bilis en el intestino delgado;
- absorción, por la que las paredes del intestino absorben a través de su mucosa esas moléculas sencillas, que pasan al torrente sanguíneo y de ahí a las células del organismo;
- asimilación o aprovechamiento, por parte de las células, de los distintos nutrientes para obtener energía y desarrollarse;
- así como defecación, mediante la cual se expulsan las sustancias de desecho o heces a través del ano.
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