¿Qué es la astronomía?
La astronomía es la rama de la ciencia que estudia el universo, los distintos objetos celestes y sus agrupaciones (galaxias, nebulosas, astros, cometas, planetas, satélites, asteroides, etc.), su composición, sus movimientos, su origen, su evolución, junto con los fenómenos astronómicos vinculados a ellos. Para ello se vale de diversos instrumentos de observación, entre los que destaca el telescopio.
Desarrollada desde la Antigüedad, su nombre proviene del griego ástro, ‘estrella’, y nómos, ‘ley’. Constituye una de las ciencias naturales y está muy relacionada con la física y las matemáticas. Se divide en varias ramas.
¿Quiénes han sido los astrónomos más importantes?
A lo largo de la historia ha habido no pocos científicos que han destacado por sus grandes descubrimientos y contribuciones en astronomía y/o astrofísica, como:
- el polaco Nicolás Copérnico (1473-1543), que formuló la primera teoría heliocéntrica sobre el Sistema Solar y fue considerado el iniciador de la astronomía moderna;
- el italiano Galileo Galilei (1564-1642), quién introdujo el telescopio como instrumento para la observación astronómica y gracias al cual descubrió el relieve lunar, las manchas solares, así como cuatro de los satélites de Júpiter;
- el danés Tycho Brahe (1546-1601), responsable del primer observatorio astronómico y de numerosas mediciones, y descubridor de una supernova;
- el alemán Johannes Kepler (1571-1630), que formuló las leyes sobre el movimiento orbital de los planetas alrededor del Sol;
- el italiano Giovanni Cassini (1625-1712), destacando por el descubrimiento de cuatro satélites de Saturno y las divisiones de sus anillos;
- el inglés Isaac Newton (1642-1727), célebre por la enunciación de la ley de la gravitación universal;
- el inglés Edmund Halley (1656-1742), descubridor del cometa que lleva su nombre;
- el holandés Christiaan Huygens (1629-1695), que descubrió uno de los anillos y de los satélites de Saturno;
- el alemán William Herschel (1738-1822), descubridor de Urano y otros cuerpos celestes;
- el alemán Albert Einstein (1879-1955), conocido principalmente por su teoría general de la relatividad y de la relatividad especial;
- además del estadounidense Edwin Hubble (1889-1953), al que se le debe sobre todo la demostración de la expansión del universo; entre otros.
Preguntas de astronomía
