Cristóbal Colón realizó una serie de viajes por diversos territorios del continente al frente de varias expediciones:
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- en el primero, que tuvo lugar en 1492, llegó a la isla de Guanahani o San Salvador, en las Bahamas, tras haber hecho escala en las islas Canarias;
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- en el segundo, un año después, con escala en Canarias también, explora las islas de Santa Cruz, Puerto Rico, La Española -donde fundó la ciudad de La Isabela-, así como Cuba y Jamaica;
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- en su tercer viaje, en 1498, alcanzó la desembocadura del río Orinoco, en Venezuela, accediendo propiamente al territorio continental;
- y finalmente, en el cuarto, en 1502, arribó a la isla de Guanaja y a Honduras, procedente de Jamaica.
