El Sahel es una región africana situada al sur del desierto del Sáhara, que se extiende en una franja de unos 5.400 km. de largo, desde el océano Atlántico -al oeste- hasta el mar Rojo -al este-, y de unos 1.000 km. de ancho, hasta la sabana -al sur-. En total cuenta con una superficie de unos 3 millones de km2 y abarca el norte de Senegal, el sur de Mauritania, y partes de Mali, Níger, Chad, Sudán y Eritrea.
Se trata de una zona bioclimática de carácter semiárido que combina principalmente sabana y estepa. Debido a la escasez de lluvias y/o las plagas, la población de esta región, una de las más pobres y subdesarrolladas del mundo, se ve a menudo afectada por la desnutrición.
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