Los presocráticos fueron los filósofos que precedieron a Sócrates o incluso posteriores, pero sin influencia de éste -principalmente alrededor del siglo VI a. C.-. Su máxima preocupación fue la búsqueda de una explicación racional -y no mítica- de la naturaleza y sus fenómenos, que atribuyeron a un principio fundamental o arché [arjé], lo que contribuyó al paso del mito al logos.
Originarios de las polis griegas de Asia Menor, algunos de los más célebres fueron:
- Tales de Mileto,
- Anaxímenes,
- Heráclito de Éfeso,
- Anaximandro de Mileto,
- Pitágoras de Samos,
- Anaxágoras
- y Parménides de Elea.
