Las partes en las que se divide el cabello o pelo son principalmente el tallo -exterior a la piel o epidermis-, y la raíz -a unos 4 milímetros bajo la epidermis-.
El tallo se estructura en tres capas concéntricas:
- la cutícula o capa externa compuesta de queratina.
- la corteza (córtex) o capa intermedia también de queratina.
- la médula o eje central conformado por células córneas
La raíz está constituida por:
- la papila dérmica, o pequeña protuberancia de la parte más interna de la piel o dermis, con forma de cono, que conduce la sangre y sus nutrientes a través de vasos sanguíneos al interior del bulbo piloso.
- el folículo piloso (poro), diminuto tubo o conducto dentro del que crece el pelo en la epidermis.
- el bulbo piloso -situado en la base del folículo y encajado en la papila dérmica-, donde se forman continuamente las células que generan el cabello.
- el músculo erector -unido al folículo-, que se contrae y causa el erizamiento del pelo debido a determinados estímulos (como frío, miedo, etc.).
- la glándula sebácea -anexa al folículo-, que segrega grasa para lubricar y dar brillo al cabello.