La metáfora es un tropo, o figura literaria, basado en una similitud o semejanza y en el que el elemento real se sustituye por el elemento con el que se compara. A diferencia del símil o comparación, carece de las expresiones o palabras típicas (p.ej: como, tal como, cuan) y de uno de los elementos de la comparación -el real-, que se entiende tácitamente.
Considerado el tropo más importante, que da lugar a la alegoría en su pleno desarrollo, es el caso, por ejemplo, de ‘el coral de su boca’ -aludiendo a los labios-.
