Los corales marinos son diminutos pólipos que se alimentan de zooplancton y tienen la capacidad de formar estructuras sólidas y blanquecinas de naturaleza calcárea a partir del calcio que se encuentra disuelto en el agua del mar.
Viven en el fondo de aguas tropicales, en asociación simbiótica con infinidad de microalgas -zooxantelas- que se adhieren a dichas formaciones, recubriéndolas con sus vivos colores, y dan lugar en conjunto a los arrecifes de coral.
