La deforestación o la pérdida de grandes áreas boscosas está originada por diversos factores, entre los que cabría mencionar:
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- el aprovechamiento de tierras para su uso agrícola;
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- la explotación comercial de la materia prima por parte de las empresas madereras;
- los incendios forestales, etc.
La eliminación de la masa arbórea generalmente se lleva a cabo a través de la tala o la quema controlada.