Las células de los seres vivos generalmente están constituidas por tres elementos básicos -desde la parte más interna a la más externa-: el material genético, el citoplasma y la membrana plasmática.
- El material genético almacena la información genética o hereditaria y establece el funcionamiento de la célula. En las células eucariotas se encuentra en el núcleo, separado del resto del citoplasma.
- El citoplasma es el medio acuoso del interior celular por el que se distribuyen los denominados orgánulos celulares, encargados de desempeñar las distintas funciones de la célula.
- La membrana plasmática es la capa exterior que delimita la célula y controla el paso de las distintas sustancias entre el interior y el exterior.