Las regiones o subdivisiones principales por las que se distribuyen muchos de los archipiélagos de Oceanía comprenden Micronesia, Polinesia y Melanesia.
Estas denominaciones se deben al explorador francés Jules Dumont D’Urville, con las que en 1832 se refirió por primera vez a agrupaciones geográficas y étnicas diferenciadas dentro del continente.
