El solsticio -del latín solstitium, que significa ‘sol quieto’- es el periodo en el que el Sol parece situarse más al norte -a la altura del Trópico de Cáncer- del 21 al 22 de junio, o más al sur -hasta el Trópico de Capricornio- del 21 al 22 de diciembre, en relación al ecuador.
Se produce debido a la inclinación del eje de la Tierra con respecto al plano de su órbita -unos 23º 27′ norte o sur- y se distinguen el solsticio de invierno o solsticio hiemal, que da lugar al día más corto y la noche más larga en el hemisferio norte -y viceversa en el hemisferio sur- y el solsticio de verano o solsticio vernal, con el día más largo y la noche más corta en el hemisferio norte -y viceversa en el hemisferio sur-.
