Entre las obras más destacadas de Cernuda -poéticas en su mayoría- se hallan sus libros de poemas Perfil del aire, Égloga, elegía y oda, Un río, un amor y Los placeres prohibidos -bajo la influencia surrealista éstos dos últimos-, Donde habite el olvido, Invocaciones, Las nubes, Como quien espera el alba, Vivir sin estar viviendo, Con las horas contadas y Desolación de la quimera, así como algunas otras obras en prosa, como Variaciones sobre un tema mexicano, Ocnos -en prosa poética-, Estudios sobre poesía española contemporánea, y varios ensayos, como Poesía y literatura.
Asimismo su obra se encuentra a su vez englobada bajo el título general de La realidad y el deseo.