Las grandes reservas mundiales de agua dulce se encuentran sobre todo en los casquetes polares y los glaciares -que representan aproximadamente un 90 % del total-, en las cuencas fluviales -muchas de ellas comunes a varios países-, entre las que destacan las de los ríos Amazonas (en Sudamérica), Mekong y el Brahmaputra (en Asia), Nilo y el Congo (en África), así como el llamado Sistema Acuífero Guaraní (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), además de en algunos lagos como los Grandes Lagos (entre Estados Unidos y Canadá) y el Baikal (en Siberia).
