¿Qué son las proteínas?

Estructura molecular de una proteína

Las proteínas -denominadas también prótidos- son las biomoléculas más complejas de los seres vivos. Consisten -desde el punto de vista químico- en polímeros constituidos por cadenas de aminoácidos -monómeros-, unidas por enlaces peptídicos. Su nombre proviene de la palabra griega protéios, que significa ‘primario’.

De varias clases y provistas de diferentes cometidos en el organismo, entre los elementos químicos que las componen se hallan sobre todo el carbono, el hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno, así como azufre y fósforo en menor medida.

¿Cuáles son las principales proteínas?

Las proteínas más importantes comprenden:

  • las albúminas,
  • las globulinas,
  • los colágenos,
  • las elastinas,
  • así como las queratinas.

¿Cuáles son las principales funciones de las proteínas?

Entre las funciones biológicas más importantes que desempeñan las proteínas se encuentran la:

  • estructural o de resistencia, por la que forman tejidos, tanto relleno como de sostén;
  • defensiva, a través de la cual generan anticuerpos contra infecciones o agentes extraños;
  • contráctil, mediante la que posibilitan la contracción de los músculos;
  • de transporte, por la que principalmente trasladan el oxígeno por la sangre;
  • de reserva, que permite almacenar energía en kilocalorías en el organismo;
  • homeostática, a través de la que regulan el pH y el equilibrio osmótico;
  • reguladora, que hace posible la formación de algunos compuestos como hormonas, enzimas, vitaminas, etc.;
  • así como enzimática, catalizando o acelerando las reacciones químicas metabólicas;

¿Qué tipos de proteínas existen?

Las proteínas se clasifican -según diferentes criterios- en varios tipos:

  • simples, cuya hidrólisis (o reacción química con el agua) da lugar a aminoácidos únicamente;
  • y conjugadas, cuya hidrólisis produce otras sustancias aparte de los aminoácidos –en función de su composición química-;
  • así como fibrosas, de largas cadenas;
  • globulares, de cadenas dobles en forma esférica;
  • y mixtas, una combinación de ambas –según su forma-.

¿Cuáles son los alimentos con más proteínas?

Ejemplos de los alimentos que tienen más proteínas

Entre los alimentos ricos en proteínas se encuentran fundamentalmente:

  • los de origen animal, como la carne, el pescado, los huevos y la leche;
  • así como aquellos de naturaleza vegetal, como las leguminosas y los frutos secos.

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