La aorta es la arteria principal del cuerpo humano y punto de partida de las demás arterias, a excepción de las pulmonares. Con una longitud de unos 40 cm. y un diámetro de unos 2,5 cm., y forma de bastón, constituye la arteria más grande del organismo. Su función es el transporte de la sangre arterial o rica en oxígeno a las demás arterias.
Tiene su inicio en la base del ventrículo izquierdo del corazón, recorre el tórax por delante de la columna vertebral hasta el abdomen, y termina en la IV vértebra lumbar (a la altura de los riñones), donde se bifurca en las arterias ilíacas y la arteria sacra media. Se divide en aorta ascendente, el denominado arco o cayado aórtico y aorta descendente, que se subdivide a su vez en sus partes torácica y abdominal.